C’est en 2020 que sera inauguré le Musée International Africain Américain à Charleston, en Caroline du Sud, sur l’un des sites les plus importants de l’histoire des Etats-Unis. Début des travaux en 2018.
Premiers pas sur le sol américain
L’IAAM (pour « International African American Museum) sera construit sur un lieu emblématique de l’histoire de l’esclavage aux États-Unis, appelé Gadsden’s Wharf : il s’agissait du principal port d’arrivée des bateaux esclavagistes, où ont débarqué près de la moitié de tous les Africains déportés en Amérique du Nord.
Selon Henry Louis Gates Jr, professeur à la prestigieuse Université Harvard, environ 450 000 Africains ont été déportés en Amérique du Nord entre 1525 et 1866, dont 388 000 arrivés directement, et 60 000 à 70 000 étant passés par les colonies des Caraïbes en premier lieu. C’est donc à Charleston qu’environ 200 000 hommes, femmes et enfants foulèrent le sol américain pour la première fois, après avoir été arrachés à leur terre ancestrale, et avoir traversé l’océan dans des conditions inhumaines et souvent mortelles. En apercevant et en posant les pieds sur cette terre de servitude et de sauvagerie, comment imaginer ce qu’ils ressentirent !
La création du musée
Il y a 18 ans, le maire de Charleston Joe Riley s’est engagé à construire un musée iconique pour honorer cet héritage. Depuis cette époque, 37 musées dédiés à l’histoire et la culture afro américaine ont été construits à travers le pays.
Un autre protagoniste important de la mise en place du projet est Michael Boulware Moore, le CEO du musée, dont l’histoire personnelle est intimement liée à cet endroit. Car c’est là que son arrière-arrière-arrière-arrière grand-mère a foulé le sol américain pour la première fois. Son objectif est actuellement de réussir à lever plusieurs millions de dollars de donateurs privés, afin d’obtenir un financement supplémentaire de l’Etat de Caroline du Sud, déjà contributeur à hauteur de 14 millions de dollars. S’il y parvient, les travaux pourront débuter au cours de l’été 2018, et les premiers visiteurs seront accueillis en 2020.
Des expositions, des événements…
Selon le site officiel du musée IAAM, sa mission est de « faire la lumière sur les histoires influentes des africains et leurs descendants en Caroline du Sud, soulignant leurs connexions diasporiques à travers le pays et le monde. » En d’autres termes, il s’agira d’attirer l’attention sur ce lieu (Gadsden’s Wharf) et les histoires des gens passés par là, leur pays d’origine, leur parcours de vie, et celui de leurs descendants en Amérique ainsi que leurs luttes pour la liberté.
Pour cela, différentes expositions réparties en huit sections guideront les visiteurs du XVIIe siècle en Afrique de l’Ouest, aux communautés d’aujourd’hui. Dans le « théâtre d’orientation », point de départ de la visite, les gens visionneront un petit film d’introduction qui expliquera la place de Charleston et de la Caroline du Sud dans l’histoire nationale et internationale, et présentera les histoires de la résistance Africaine Américaine, du sacrifice, de la survie et des réussites de ses protagonistes. Il mettra également en avant le rôle central des personnes d’ascendance africaine dans la construction de la nation états-unienne et du monde Atlantique.
…et des mémoriaux
Le Jardin Mémorial des Ancêtres Africains (African Ancestors Memorial Garden) sera accessible gratuitement au public. Il sera constitué d’un ensemble de jardins et de créations artistiques, qui donneront aux visiteurs l’opportunité de commémorer les ancêtres Africains, et méditer sur la signification historique de Gadsden’s Wharf.
Le Center for Family History
Une des principales caractéristiques du Musée International Africain Américain est qu’il permettra aux visiteurs, à travers son « Centre pour l’histoire de famille », de retrouver la trace de leurs ancêtres. Ils seront aidés par du personnel formé à la généalogie, et auront accès à des bases de données grâce auxquelles ils pourront identifier leur lignée.
Pour en savoir plus sur le musée et suivre l’avancée du projet, voir le site officiel : https://iaamuseum.org/
Gadsden’s Wharf est l’un des sites les plus sacrés de l’histoire africaine américaine dans l’hémisphère occidental.
- Lonnie Bunch (directeur du NMAAHC)
Le Théâtre d’Orientation – Credit photo : Pei Cobb Freed
Le « Tide Tribute » (L’Hommage à la marée) – Credit photo : Hood Designs
Qui sommes-nous ?
Le Voyage d’Henou est un guide de voyage de reconnexion permettant aux afro-descendants de découvrir leur patrimoine culturel partout dans le monde.